卒塔婆とは？（日本での卒塔婆とは、長さ0.9〜2mほどの「板塔婆」を指す）
卒塔婆（そとうば）とは、遺骨を埋葬するときや年忌法要などのときに、お墓の後ろにたてる細長い板のことで、「卒塔婆」または「塔婆」といいサンスクリット語の「ストゥーパ（塔）」から発した言葉です。墓地に行くとお墓の後ろや横に細長い木の板が並んでいるのがそれです。墓石が出来るまでの間、その代わりに建てる「角塔婆」も「卒塔婆」の一種です。
古代インドでは「塔」はお墓を意味する言葉でもあり、お釈迦様の「塔をたてて供養すべし」という教え、すなわち、お墓を建てて供養しなさいということを言っています。
卒塔婆は、年忌法要やお盆、お彼岸、祥月命日などのとき、故人の冥福を祈る意味でも建てられ、とても供養になることとされています。
卒塔婆の表面には経文やお戒名を。裏には「空・風・火・水・地」の五大思想を表す梵字や「バン」というサンスクリット文字と施主名、建立月日をお寺で書いてもらいます。
※卒塔婆に書く文字は宗派により異なります。
※ 浄土真宗では卒塔婆を使いません。